Trekking e trail running, quali sono le differenze

Il trail running e il trekking sono due modi straordinari di vivere la natura, portando chi li pratica a immergersi in paesaggi incontaminati e a connettersi con l’ambiente in modo autentico. Queste attività, sebbene spesso considerate simili, nascondono approcci e benefici ben distinti: il trail running, da un lato, è per chi ama la velocità e la sfida fisica applicate in natura. Il trekking, dall'altro lato, si rivolge a chi preferisce un ritmo più lento e contemplativo, permettendo di osservare i dettagli del paesaggio e di godersi il viaggio senza fretta.

Entrambe le discipline stanno guadagnando popolarità tra gli appassionati di montagna e natura, rispondendo al desiderio di evasione e al bisogno crescente di staccare dalla routine quotidiana per ricaricarsi all’aria aperta.

Il trail running e il trekking sono due attività che, pur condividendo l’amore per i percorsi immersi nel verde, si distinguono per ritmo e obiettivi. Il primo, detto anche semplicemente “trail”, è una forma di corsa praticata in natura, su sentieri spesso irregolari e impegnativi, dove la velocità e la resistenza sono essenziali. Chi corre in un trail deve affrontare salite ripide, discese tecniche e terreni che possono includere fango, sassi e radici, tutto senza mai perdere il passo; è un tipo di attività che si rivolge a chi cerca adrenalina e dinamismo, andando spesso oltre i propri limiti.

Il trekking, invece, è una camminata a ritmo moderato, pensata per chi desidera esplorare e scoprire la natura in modo più rilassato e profondo; a differenza del trail, permette di prendersi il tempo per osservare il paesaggio, ascoltare i suoni della natura e fare soste lungo il percorso. I sentieri da trekking sono spesso percorsi di lunga durata, che attraversano boschi, vallate e montagne, particolarmente adatti per chi cerca una connessione più lenta e intensa con la natura, senza la fretta di arrivare alla meta.
 

L’equipaggiamento gioca un ruolo importante nel trail running come nel trekking, poiché ogni attività richiede abbigliamento e accessori specifici per garantire sicurezza, comfort e prestazioni ottimali. Partendo dalle scarpe, forse l'elemento più distintivo e con un valore decisamente primario, nel trail devono essere leggere e agili, con suole antiscivolo e resistenti per affrontare terreni irregolari e scivolosi, oltre a un’ammortizzazione studiata per assorbire gli urti durante la corsa; nel trekking, invece, sono pensate per offrire comfort su lunghe distanze, con una suola robusta e un maggiore supporto alla caviglia, per proteggere il piede durante camminate prolungate su sentieri più o meno accidentati.

Anche l’abbigliamento varia notevolmente: per il trail, è preferibile scegliere tessuti leggeri e traspiranti che permettano una buona libertà di movimento, mentre per il trekking si tende a prediligere un abbigliamento a strati, così da adattarsi ai cambiamenti di temperatura durante percorsi lunghi e, spesso, variabili. Gli accessori completano l’equipaggiamento: una giacca impermeabile può risultare utile in entrambi i casi, mentre i bastoncini sono l'ideale per garantire stabilità e alleggerire il carico sulle ginocchia in salita o discesa nel trekking. Infine, un buon zaino è impattante per entrambe le attività, ma con differenze in termini di dimensioni e peso: per il trail, meglio un modello leggero e compatto, mentre per il trekking serve uno zaino più capiente, dotato di tasche per l’acqua, cibo e altri elementi utili per affrontare un’esperienza prolungata nella natura.
 

Nel trail running, la tecnica è elemento primario per mantenere velocità e stabilità su terreni irregolari. Curare l’appoggio del piede, la cadenza e la distribuzione del peso, soprattutto nelle salite e nelle discese, è necessario per evitare scivolate e mantenere un buon equilibrio. Ogni passo va studiato per adattarsi al terreno e minimizzare il rischio di lesioni: una postura corretta e una falcata sicura sono la base per affrontare pendenze ripide e passaggi tecnici senza sovraccaricare muscoli e articolazioni.
Il trekking, invece, si basa su un approccio più rilassato e regolare. Qui l’obiettivo è godersi il momento e l'esperienza, preservando le energie per completare percorsi lunghi; a questo fine l’uso dei bastoni diventa un valido aiuto a ridurre il carico sulle gambe, specialmente in discesa. Inoltre, il trekking richiede una buona capacità di orientamento e lettura delle mappe, poiché spesso ci si trova su sentieri che richiedono attenzione e navigazione accurata.
 

Il trail running e il trekking offrono benefici distinti, ma entrambi aiutano chi li pratica a sentirsi più forti fisicamente e mentalmente. Il primo, con la sua intensità e dinamicità, è perfetto per chi desidera allenare resistenza cardiovascolare, forza e velocità; affrontando terreni irregolari e sfide improvvise, viene stimolata la produzione di adrenalina e, di conseguenza, chi corre viene portato a concentrarsi totalmente su ogni passo per mantenere equilibrio e stabilità.

Il trekking, al contrario, è un’occasione per osservare il paesaggio circostante con calma, stimolando l’attenzione ai dettagli e permettendo alla mente di meditare in un ambiente sereno. Camminare a un ritmo moderato permette di rilassarsi, distaccarsi dalle pressioni quotidiane e ritrovare una sensazione di benessere mentale, in connessione con la natura in modo più profondo e riflessivo.
 

Per il trail running, l’essenziale è un paio di scarpe leggere e resistenti, capaci di offrire una buona aderenza su terreni variabili. Uno zaino minimalista può essere utile per portare con sé solo l’indispensabile, come acqua e un piccolo snack, mantenendo al contempo l'agilità nei movimenti. È consigliabile scegliere all’inizio percorsi semplici e pianeggianti per prendere confidenza con il ritmo e migliorare la resistenza gradualmente. Mantenere sempre una postura corretta è la base: schiena dritta, passi corti e attenzione all’appoggio del piede sono accorgimenti utili a prevenire infortuni.

Nel trekking, invece, la preparazione si concentra sulla comodità e la sicurezza in relazione alla lunghezza dell'escursione. Di base è importante dotarsi di:

- Un buon paio di scarponcini; devono essere robusti e adatti al tipo di terreno che si intende percorrere, con particolare attenzione al supporto della caviglia per evitare distorsioni (Per saperne di più leggi anche “L'importanza delle scarpe da trekking” )
- Uno zaino ben bilanciato che aiuti a distribuire il peso in modo uniforme, evitando affaticamenti, nel quale mettere acqua, cibo, un kit di pronto soccorso e, in base alla stagione, una giacca impermeabile. (Per saperne di più leggi anche “Zaino Ultra-Leggero o Tradizionale? Guida completa alla scelta per le escursioni” )
-I bastoncini di supporto alla camminata, pratici per non affaticare troppo schiena e articolazioni nei punti più ripidi e utili a sviluppare anche un lavoro ritmico degli arti superiori (Per saperne di più leggi anche “I bastoncini da trekking” )
Per iniziare, è consigliabile scegliere sentieri facili e ben segnalati, ideali per fare pratica senza troppi rischi, e controllare sempre le previsioni meteo per evitare sorprese.

In entrambe le attività, prendersi il tempo per pianificare e fare pratica permette di vivere l’esperienza al meglio, aumentando gradualmente la difficoltà e scoprendo il proprio ritmo in armonia con la natura.  

Per chi si avvicina al mondo del trail running e del trekking, è normale avere dubbi e domande su equipaggiamento, forma fisica e momenti migliori per praticare queste attività. Ad esempio:

E' possibile usare le scarpe da trail per fare trekking?
In teoria sì, ma non è consigliabile. Come abbiamo già ampiamente sottolineato, le scarpe da trail sono progettate per offrire leggerezza e velocità su terreni irregolari, mentre quelle da trekking sono più robuste e garantiscono un maggiore supporto alla caviglia, essenziale per affrontare lunghe camminate su terreni più impegnativi.

E' fondamentale essere in ottima forma per praticare trail running?
Non necessariamente, ma una buona base di allenamento aiuta a godersi l’esperienza senza affaticarsi troppo. Si può sempre iniziare con percorsi brevi e facili, aumentando gradualmente intensità e resistenza.

Quali sono le stagioni migliore per praticare queste discipline?
Per quanto riguarda le stagioni ideali, il trekking e il trail running possono essere praticati tutto l’anno, ma è preferibile scegliere le stagioni intermedie, come la primavera e l’autunno, per godere di temperature più miti e di una natura particolarmente suggestiva. In estate è importante prestare attenzione al caldo, mentre in inverno ci si può imbattere in neve o fango, condizioni che richiedono attrezzature specifiche e più preparazione.

Quale terreno scegliere per praticare questo tipo di sport?
Il trail running predilige percorsi brevi e spesso tecnici, con salite e discese ripide, mentre il trekking si svolge su sentieri più lunghi, spesso meno scoscesi e, in alcuni casi, anche segnalati.